В Великобританию, как и в Континентальную Европу, домашние кошки первоначально попадали из Египта, Малой Азии, с островов Средиземного моря. Не случайно ещё в XII веке кошек мраморного окраса – ныне самого распространенного в Англии! – называли “кипрскими”. Кошки европейского континента и Британских островов довольно долгое время, на протяжении нескольких веков своей истории, существенно не различались между собой. Известно, впрочем, экологическое правило, согласно которому животные одного и того же вида на островах обладают большими размерами и массивностью, чем на континенте. Но если это правило и “работало” в отношении домашних кошек Англии, то, как при всяком естественном процессе, различия между “европейцами” и “британцами” накапливались медленно.
В самом начале фелинологического движения, в конце XIX и начале XX века, заводчики не замечали принципиальной разницы между “британцами” и европейскими кошками. На выставках эти кошки проходили под названием короткошерстных – без дальнейшего определения. При этом “иностранцы”, такие же короткошерстные, гордо носили наименования пород: абиссинская, сиамская, корат... Заводчики Европы и Англии обменивались племенными животными и позже: когда после бомбежек Лондона в ходе Второй Мировой войны в Англии не осталось качественных короткошерстных серебристо-мраморных котов, их пришлось выписать из Франции.
Примерно с 40-х годов XX века англичане начали массовый целевой отбор среди своих питомцев, направленный прежде всего на укрупнение и утяжеление костяка, формирование выпуклого черепа, округленной недлинной морды с массивными щеками и широким носом. Есть сведения о том, что этот отбор сопровождался незначительным, но важным для закрепления массивного, коренастого типа прилитием крови некоторых других пород, в частности , “длинношерстных” (тогда ещё называвшихся “персидскими”) и “французских голубых” (картезианских, шартро) кошек. Эта последняя до сих пор остается наиболее близкой по всем показателям к британской породе. Основное отличие этих кошек, – в форме головы, но под мощно развитыми щеками не всякий любитель различит, у какой кошки голова круглая, а у какой – в форме закругленной перевернутой трапеции. К моменту официального разделения этих пород, в 1996 году, различие можно было отследить и по шерсти: короткая, неприлегающая, мягкая, с подшерстком, равным по длине ости (двойная) светло-голубая шерсть картезианской кошки хоть немного, да отличалась от столь же, короткой, полуприлегающей, с обильным плотным подшерстком, но все же не двойной, шерсти британцев, которая к тому же имела право быть не только голубой, но и других цветов. В ряде клубов Европы, тем не менее, продолжали вязать британских и картезианских кошек, даже не считая такие вязки экспериментальными. Особенно любили такие межпородные скрещивания некоторые немецкие клубы. Рациональное звено в этом, возможно, было – благо стандарты пород оказались довольно похожими.
Почему до сих пор почти на всех выставках лидируют голубые британцы? Отчасти это результат давних скрещиваний с картезианской кошкой. В поколениях голубых британцев не могли не сказаться массивность и тяжесть костяка шартро. Кроме того, сама по себе голубая шерсть характеризуется мягкой текстурой. Волоски, в которых изменено по отношению к “дикому типу” окраса расположение пигментных гранул, истончаются и теряют жесткость. Получить плотную, мягкую, “пружинящую” (наподобие мохового болота) шерсть у потомков белых кошек с их тонкой сухой текстурой волоса или грубошерстных рыжих отнюдь не так просто. Кстати, эксперты применяют стандарт в полной его строгости только к голубым и лиловым особям. Отсюда – и ужесточающая конкуренция внутри группы, и – как следствие – её ускоренный процесс. Сейчас морфологическое наследие шартро сказывается у некоторых британцев в особенностях строения мордочки – относительно маленькой и короткой под низкими и широкими скулами. Эта маленькая мордочка, придающая кошке умильное, “улыбающееся” (smiling) выражение – специфическая черта шартро, записанная в стандарте породы.
Длинношерстные кошки – предки нынешних персов – во многом развивались параллельно со своими короткошерстными собратьями – британцами. Обе породы планомерно от десятилетия к десятилетию становились все более мощными и плотными, наращивали костно-мышечную массу и округляли свои очертания. Их пути резко разошлись лишь в семидесятые годы, с появлением первых экстремальных персидских кошек. Во времена параллельного развития пород их представителей наверняка хотя бы изредка спаривали – формируя тип, пытаясь усовершенствовать окрас или текстуру шерсти. Но с расхождением длинношерстной и короткошерстной пород на их современные версии – персидскую и британскую – вязки между этими особями пород приобрели в мировой практике единичный характер. В большинстве фелинологических организаций скрещивания британских кошек с персидскими категорически запрещены. Как и скрещивания с представителями экзотической породы – современной короткошерстной “параллели” персов. Тем не менее, персидские и экзотические кошки безусловно, участвовали в создании новых цветовых вариаций “британцев” – серебристых и золотых типпированных, а также колорпойнтов. “Персов” привлекали в плановое разведение как носителей генов желательного окраса, обладавших, к тому же, близким породным типом. “Перс”, даже и современного типа, все же больше похож на “британца”, чем утрированно элегантный и “длинный до невероятия” современный сиамский кот.
Долгий путь направленного разведения привел к появлению коренастой, круглоголовой, толстощекой кошки очень уютного и вместе с тем серьезного облика – современного “британца”. Несмотря на более чем столетнюю историю “короткошерстной породы”, британская порода была полностью признана ведущей международной фелинологической организацией Европы – FIFe – только в 1980г. Разумеется, на своей родине британская порода получила официальное признание в Фелинологическом Совете GCCF значительно раньше.
кандидат биологических наук,
Инна ШУСТРОВА
